我遇见许诺的地方是在布拉格（Prague）。那是我抵达布拉格的第一天，天空下着绵绵细雨。被淋得有点狼狈的我，刚找了间青年旅舍下榻，房间是间十人铺的大房，床铺则是双层的木架床。我刚进房间，卸下行李后，正想坐下来歇息时，就看见两名华裔撞进房门来了。定下神一看，是一名高个子和一名矮个子的青年；矮个子背着一个简陋的背包，身上穿了一件单簿的兜头保寒外衣，就象绕舌歌手阿姆（Eminem）常穿的那种。高个子则穿得斯文得体。进房后，他们也不大看我，两人绕着房间转了一圈，细细看了一回。正疑惑间，就听见高个子青年用“普通话”问矮个子青年：“怎样，可以吗？”矮个子却一副不置可否的样子，也没说什么。我看了这情形，心里已明白了几分，猜想应该是来看看房间的环境，以考虑要不要住下来的旅客。我见难得碰见会讲中文的华人，就跟他们打了一声招呼。听见我用中文跟他们打照呼。他们显得有点诧异。攀谈起来后。知道其实要投宿的只是矮个子青年，出乎意料之外，高个子青年竟是已经在布拉格定居多年的中国人。这次来，只是在帮矮个子青年找个投宿的地方。跟我寒暄一会后，只见后来高个子拉着矮个子出房商量去了，也没跟我说要不要住下来。后来知道，矮个子青年就是许诺。这就是我一次看见许诺的情形；来去一阵风，名字也没留下。
当我随即下楼去吃午餐时，看见他们正在柜台办理登记住房的手续。趋前再探问，知道许诺决定住下来，而且房号正是我的房间。当时感觉高兴，因为在这万里外的异乡，能够认识同说中文的同伴总是有点他乡遇故知的感觉。后来我猜想其实许诺也是因为看见房里有我一位能沟通的海外同胞，所以才住下来的。那时我对诺的身份还不知晓，虽然隐隐觉得他的衣着打份并不象一般的旅客，除了衣衫稍嫌褴褛；我发现他身上除了背着的一个背包外，也不见他有其他行李。可是因为入住这旅舍的住客，人人几乎都是背包客。心想既然他能找来这地方，少不得也是出来旅行的人。
吃完中饭回来，看见许诺竟是睡在我的上铺。他听见开门的声音，见是我，忙不迭地从床上爬起来跟我说话，看样子，倒象似等了我许久般的。这时仔细打量许诺，才看清他虽然个子矮小，身子倒长得结实和有着一身黝黑的皮肤，模样也一脸憨厚。交谈下来，这时我才知道他叫许诺，来自温州。霎时我才明白他一口口音浓重的普通话原来就是温州乡声。我不懂温州人说话是不是都很快，可是许诺就是，尤其是他说急了的时候，听起来就是一连串的铿铿锵锵，宛如外星语言的音节传进耳朵后硬是被大脑拒于脑外。迫不得已，我总不好意思地嘱他重说一遍。有时恼得他总是说：“怎么我说的普通话你听不懂？”
这小子性格倒也就率直，当我问起他怎么来布拉格了，他也坦白告诉我说：“其实我是偷渡过来打黑工的。”听了这话，我当场唬了一跳。虽然来之前早已听闻欧洲有着许多从中国偷渡来打黑工的中国人，可是现在竟然在背包客旅舍里碰到一个，真让我始料不及。许诺接着告诉我他是去年来从温州经俄罗斯偷渡到捷克的，本想再偷渡到意大利去。可是在捷克街上却被警察逮着了。
在新加坡，被抓获的偷渡客会挨鞭子，可是捷克政府对偷渡客的政策是蛮宽容的，只要确认你没犯事，被抓获的偷渡客都一律当作难民被送进难民营，扣留几个月后，捷克政府会发给他们一张难民证，之后他们就可以在捷克自由活动了。
许诺是在被关了半年后才被放出来，可是现在捷克政府要取消他的难民证了。所以这次他是为了
保住难民的身份来布拉格上诉的。许诺让我看了他的难尼证。还一脸神气地告诉我，他在捷克把难民证当作地铁通行证来使用；遇上检票时，他只要向检票员出示难民证，就可以挥挥手叫他们走开。“你知道这难民证代表什么吗？这难民证就是乞丐证，证明我啥钱也没有！看见这证件，他们还能指望能从我身上罚出什么钱来吗？”他自嘲地说。
耐人寻味，可是得确是事实。
知悉了他的身份后，我更好奇于他是如何穿越多国边界来到捷克的。“这有什么难呀？在中国，为人搭路搞偷渡的人蛇集团多得是。我是先坐了趟飞机到达俄罗斯，再由偷渡集团安排经陆路穿越乌克兰和波兰才到达捷克的。”他告诉我偷渡穿越边界时，都是在晚上，他们一伙二十来个人跟着一名在前领路的蛇头，在漆黑无际的荒野里，一个晚上赶上几十公里的路。待到达边界偏僻的小村庄时，已有当地蛇头按排的客货车在等著把他们载到安全的地方。我听著他的述说，感觉就象是在听著一套可以叫作《千里流亡记》的电影情节。
许诺知道我要去兑钱时，他说知道一家有一家中餐馆兑换率非常好，还毛遂自荐地说可以领我前去。我听了一愣，疑惑地问“中餐馆可以兑钱？”。也是打那时开始，我才知道在欧洲的中餐馆，地位就象中世纪的教堂一样：伟大兼提供多元服务。除了能一慰你对米饭的相思之苦外，欧洲的中餐馆也提供汇兑服务（当然，这是属于黑市交易。），而且很受当地的黑工社群欢迎。要在当地华人社群找人吗？去中餐馆打听比找“黄页”更有效！（因为华人去到哪，胃总离不开中餐，少不了会更中餐馆打打交道。）要找蛇头偷渡吗？有些中餐馆可以帮忙搭路。英雄盘川用尽吗？要打黑工白工，中餐馆无任欢迎。在当地语言沟通出了乱子吗？找中餐馆当通译，也准没错！而且，让我告诉你，捷克的中餐比起其它料理，卖得便宜多了。中餐馆万岁！听了许诺的提议，我不免心动。因为布拉格的外币兑汇市场其实乱的一榻糊涂且臭名昭著。在布拉格广场一带，外币兑换店虽然栉比鳞次。但是每家外币兑换店的兑换价差距甚大。在新加坡，就算外币兑换店汇价家家不同，差价也很少超过一巴仙。可是在布拉格，你可以发现，两间并连在一间起的兑换店，他们的汇率可以相差高达十巴仙。最令人气愤的是十家有九家所给的汇率比官方汇率低上很多。有些虽然标出极好的汇率，可是把钱递进柜窗后，换出来的克朗数额一定货不对版，因为你会看见你领取的收据上打印着一笔高额的兑换手续费；要不然，就是告诉你那是卖出而不是买进的汇率。种种巧立名目、欺蒙顾客的技俩为人所垢病。人说货比三家，可是在布拉格，你就算货比十多家，我看最后也还是落得一个被坑的下场。许诺之后也有跟我大吐苦水，说他被骗多了，所以有一次他特地拿一欧元先去换看看，结果还是比店外标示的汇价低上许多。我听了，不禁莞尔。
令我百思不得其解的是：我在布拉格逛了几天，观察到游客密集的广场一带，有不少标示着兑换率低得惊人的外币兑换店还是门庭若市。看著看著，倒惹得我满怀羡慕地想：假如我也能在这开一间外币兑换店合法坑人，那该多好呀！布拉格的游客是没脑子吗？还是西欧游客太富有了，不介意被坑？ 也不明白，在这节眼儿上，捷克政府也不管一管。是因为兑钱商在店外明码明价地展示了“坑人”的汇价后，已算童叟无欺吗？
对于许诺所说的中餐馆虽然很有兴趣，可是之前我已从车站的游客服务中心处得知，在布拉格广场一角，还是有着一间堪称提供全城最佳兑换率的外币兑换商。跟下榻的旅舍员工查询，结果他还是在地图上与我说了同一处地方。既然两家所指相同，那肯定是错不了了。所以我对许诺说我要先去那家外币兑换商看看。但是看来许诺却对我所说的那家兑钱商毫不知情。于是我们就一起步出旅舍，依着地图往那家兑钱商的方向找去。可是布拉格的旧城区里，一连排的建筑物都象一个模子倒出来似的，街道规划左纵右弯，三岔路口又多如繁星，拐过一个弯角，眼前的每条街衢，都象似曾相识似地，最可怕的是一回首，已辨不清来时路。走了一段路后，我和许诺已辨不清方向了。这时许诺仗着在捷克被关了半年后，学会了一些捷克语。一把把我的地图抢去，自告奋勇地向行人问路。一开始我倒无所谓，既然他懂捷克语，我就垂手侍立一旁，看他“表演”。谁料他逢人就问，也不管对方看起来不象当地人。问着游客不懂捷克语而跟他说英语时，我还得跳出来跟他解围；问着回他捷语的路人解说，他也看来听不明白，兀自拿着地图跟对方拉扯不清。最后我实在恼了，一把把地图抢了回来。他大概也看出我生气了，所以随后也只静默地尾随着我，不发一言。
跟所在地的路牌名称细细对照一番，辨明方向走了五分钟后，我终于带领着许诺走到了布拉格广场。在广场的一角，横过一条小巷后，找到了多得旅游局指点迷津的外币兑换店。一问兑换克朗的汇价，真的是跟官方汇价所差无几，而且确定并无征收任何手续费。于是我转头问许诺：“你所说的中餐馆给的汇率会比这家店高吗？”许诺可能也是第一次看见布拉格城里竟然真有一家这么公道的店。只见他神色带著掩不住的惊讶，期期艾艾地说：“都差不多。”我心想既然汇价都差不多，那就不用再到那家中餐馆去了，最主要的是我对许诺已丧失信心，看他对方向感如此迷糊的表现，能找不找得着那家中餐馆也成疑问。主意已决后，当下就掏出我的欧元在这家店兑换了所要的克朗。
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（未完，待续）
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